Arbeitskosten hoch und regional unterschiedlich

Wenn die Arbeitgeberseite bemängelt, dass ihre Wettbewerbsfähigkeit im internationalen Vergleich unter den hohen Arbeitskosten in Deutschland leide, sind freilich nicht alle Arbeitgeber gleichermaßen betroffen. Doch neben den – naheliegenden – Branchenunterschieden ist es vor allem ein regionales Gefälle, das den Unterschied macht. Ein hessisches Unternehmen beispielsweise muss für die Arbeitsstunde einer oder eines Beschäftigten mehr Geld aufwenden als eine Firma in Brandenburg. 

Der Abstand zwischen dem Bundesland mit den höchsten Arbeitskosten (Hamburg: 49,41 Euro je geleisteter Stunde) und den niedrigsten (Mecklenburg-Vorpommern: 36,40 Euro je geleisteter Stunde) beträgt laut des Statistischen Bundesamtes (Destatis), dessen Auswertung Zahlen von 2024 zugrunde liegen, knapp 13 Euro. Der deutsche Durchschnittswert liegt bei  44,32 Euro. Im EU-Vergleich der Arbeitskosten gehört Deutschland zu den teuersten Ländern: Der EU-Durchschnitt beträgt 34,90 Euro. 

Neben den regionalen Unterschieden weist das Statistische Bundesamt auch auf branchenspezifische Unterschiede hin: In der Gastronomie kostete eine Arbeitsstunde durchschnittlich 25,73 Euro, in der Beherbergung 26,68 Euro. Den höchsten Wert erreichte die Personenbeförderung in der Luftfahrt mit 83,78 Euro.

Die Arbeitskosten beinhalten den Bruttolohn und die Lohnnebenkosten inklusive Sonderzahlungen, vermögenswirksame Leistungen, Vergütung für nicht gearbeitete Tage (unter anderem Urlaubstage und gesetzliche Feiertage), Sachleistungen sowie die Bruttoverdienste der Auszubildenden. 

Die Lohnnebenkosten beinhalten die Sozialbeiträge der Arbeitgeber einschließlich der Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall, die Kosten der beruflichen Aus- und Weiterbildung sowie sonstige Aufwendungen und die Steuern zu Lasten des Arbeitgebers. Erhaltene Lohnsubventionen mindern die Arbeitskosten.

Die Struktur der Arbeitskosten ist der Mitteilung zufolge seit 2008 weitgehend stabil geblieben. 2024 entfielen 75,9 Prozent auf Bruttoverdienste und 22,6 Prozent auf Sozialbeiträge der Arbeitgeber. Auch die Aufwendungen für Aus- und Weiterbildungen (0,4 %) haben  sich über die Jahre kaum verändert.

Gestiegen ist jedoch der Anteil der Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall: von 2,7 Prozent im Jahr 2008 auf 3,6 Prozent im Jahr 2024. Die entsprechenden Aufwendungen je Vollzeitbeschäftigten erhöhten sich von 1.262 auf 2.677 Euro.